Bienais e exposições de design
Entre as décadas de 1950 e 1970, o MAM Rio organiza exposições sobre design, dedicadas a setores da indústria, à produção de diferentes países e a escolas internacionalmente renomadas, como a Bauhaus e a Escola de Ulm, que influenciaram a concepção do programa artístico e pedagógico do museu. A Bauhaus, fundada em 1919 pelo arquiteto Walter Gropius, é o foco de exposições em 1963 e 1974, com fotografias, cartazes, projetos arquitetônicos e publicações. Em 1956, uma exposição sobre a Escola de Ulm é organizada pelo professor e artista Tomás Maldonado, convidado por Niomar Muniz Sodré para desenvolver o projeto da Escola Técnica de Criação no museu com base nos princípios conceituais e pedagógicos da escola alemã, da qual fazia parte. Em 1958 é apresentado o Ballet triádico, criado por Oskar Schlemmer na oficina de teatro da Bauhaus.
Imagem empresarial e O talher contemporâneo, em 1970, e Embalagem, design e consumo, em 1975, são organizadas pelo Instituto de Desenho Industrial, que surge em 1968 com a organização da Bienal Internacional de Desenho Industrial do Rio de Janeiro. A Bienal é idealizada pelo embaixador do Itamaraty, Wladimir Murtinho, e conta com Goebel Weyne no desenvolvimento da programação visual e com Karl Heinz Bergmiller na coordenação da montagem. Na primeira edição, foram convidados Inglaterra, Estados Unidos e Canadá; na segunda, em 1970, Suécia, Dinamarca, Finlândia e Noruega; e na terceira, em 1972, Alemanha e Suíça. O financiamento é do Ministério das Relações Exteriores, e a organização tem a colaboração da Escola Superior de Desenho Industrial, da Associação Brasileira de Desenho Industrial e da Confederação Nacional da Indústria.