Anita Malfatti foi pintora, desenhista, gravadora, ilustradora e professora. A artista viveu e estudou na Alemanha entre 1909 e 1914, quando teve contato com o expressionismo. Em suas pinturas, utilizava contornos grossos e sinuosos e cores contrastantes. Dentre seus temas mais comuns estão os retratos e as paisagens.
Em 1917, a artista finalizou a obra intitulada Índia. No mesmo ano, realizou a Exposição de pintura moderna Anita Malfatti, evento que propôs mudanças significativas na arte brasileira, até então fortemente associada ao naturalismo. Distanciada da arte acadêmica e da herança neoclássica, a artista apresentou obras inéditas e nitidamente influenciadas pelas vanguardas europeias, como O homem amarelo (1915-16). A repercussão do evento foi grande, e incluiu duras críticas, entre elas a do escritor Monteiro Lobato no texto “Paranoia ou mistificação?”.
A deslegitimação da exposição fez com que parte da cena artística, entusiasmada com as propostas modernas, se organizasse coletivamente. Uma das respostas foi a Semana de Arte Moderna de 1922, no Theatro Municipal de São Paulo.